ANDY DE GROAT (New Jersey 1947- France 2019)

Andy de Groat (1947-2019)

Andy de Groat est né à Paterson, dans le New Jersey en 1947 aux États-Unis de racines hollandaises, italiennes, françaises, allemandes et anglaises. Issu d’une famille modeste, son père Arthur était camionneur, chanteur de country-western jouant de la guitare, de la mandoline et du Banjo, sa mère, Carmella, était femme au foyer.

Abandonnant ses études à l’âge de 16 ans, vivant d’abord de petits boulots avant d'entrer aux Beaux-Arts de New York - The School of Visual Arts, il racontait "[...] le petit ami d’une copine, élève à l’école des beaux-arts comme moi, dirigeait The Bleecker Street Cinema, petite salle de projection au cœur de Greenwich Village, spécialisée dans la nouvelle vague. Devenu son assistant pour un temps, j’ai gobé à répétition les films de Godard, Truffaut, Carné, Fellini, Resnais... et un petit film fait de photographies de Paris disparu d’Eugène Atget qui m’a bouleversé sur les compositions pour piano de Satie."

Pendant cette période entre The School of Visual Arts et le travail au Bleecker Street Cinema, Andy rencontre le metteur en scène Robert Wilson lors d’une projection de L’année dernière à Marienbad de Resnais. C’est le coup de foudre! Il intègre sa compagnie en 1967 en tant que "régisseur puis performer puis danseur puis chorégraphe dans l’ensemble des productions de Bob Wilson du Regard du Sourd en 1971 à Einstein on the Beach en 1976, présentées en Amérique, en Europe - au Festival d'Avignon, au Brésil et au Moyen Orient.

Andy suit le travail de Merce Cunningham, Yvonne Rainer, George Balanchine et Jerome Robbins. Au début des années 1970, il s’intéresse à une forme de minimalisme : le "spinning", un tournoiement répétitif sur soi-même avec différentes positions de bras dans une spirale.

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En 1973, il crée à New York sa compagnie « Andy de Groat and dancers » qui deviendra « Cie Red Notes », soutenue par diverses institutions culturelles d'abord à New-York puis en France. C'est peut-être pour cela qu'Andy portait à chaque poignet une montre marquant l'heure des deux pays que sépare l'Atlantique.

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De nombreux films témoignent de sa créativité pendant cette période appelé Post Modern Dance : Syracuse Sequence 1976, Cloud Dance 1980, Rope Dance Translation 1974 ...

Red Notes et Fan Dance (appelée aussi La Danse des éventails) sont les deux pièces fondatrices de la Cie Red Notes.

Fan Dance sera considérée comme la signature de la compagnie et l’une de ses pièces les plus représentées. Son œuvre pour Red Notes et d’autres compagnies, compte plus de soixante créations présentées dans vingt pays.

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Autodidacte obsédé par le mélange et la coexistence de styles, de techniques, d'époques, Andy de Groat s'intéresse à l'intégration de danseurs amateurs et professionnels dans les mêmes créations.

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Il choisit de venir à Paris en 1982 où il travaille avec le GRCOP - Groupe de recherches chorégraphiques de l’Opéra de Paris, puis à Tarbes, à l’Opéra de Massy et également à Montauban de 1997 à 2002.  

Iconoclaste, à partir du début des années 1980, il reprend, généralement avec humour, des pièces du répertoire classique tels que Le Lac des Cygnes avec Swan Lac créé en 1982 pour trois interprètes, Casse-Noisette, La Bayadère (en collaboration avec Michaël O’ Rourke) et Giselle échappée.

Parallèlement à ce travail de re-création, il crée avec sa compagnie entre autres, deux opéras : La flûte enchantée mise en scène de Bob Wilson en 1991, Rake’s Progress en 1992 mise en scène par Alfredo Arias, et d’autres créations : Tangos ! en 1995, Mon piano en 1996, Les enfants de Willy en 1998, La folie d’Igitur en 2009 …

Andy développe un travail et un répertoire pour Wah Loo Tin Tin co, une compagnie de jeunes de 7 à 17 ans à Montauban pendant sa résidence d’artiste.

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Andy de Groat est décédé le 10 janvier 2019, laissant une œuvre riche et variée basée sur le mélange des genres, des techniques et des personnalités.

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Le CCINP (Centre chorégraphique international de nulle part) est créé pour préserver son travail et transmettre ses pièces chorégraphiques.

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"Andy, c’est d’abord un regard, un sourire, la beauté et l’humour", se souvient Guy Darmet, directeur de la Maison de la danse de Lyon de 1980 à 2010. "Dans l’explosion chorégraphique des années 1980, il représente l’indépendance, la liberté, un souffle différent de l’abstraction du maître Merce Cunningham. Il est à la fois derviche tourneur et pionnier de la lecture impertinente des grands classiques Casse-Noisette, en 1995, ou La Bayadère, que j’ai programmé en 1988 à la Biennale de la danse de Lyon."